Funciona assim: as associações (como Ordem dos Advogados do Brasil ou Conselho Regional de Administração, por exemplo) fazem um contrato diretamente com a Operadora e as pessoas associadas podem adquirir um plano de saúde. A grande vantagem é que os planos coletivos por adesão são mais baratos do que os individuais.

Já os planos de saúde individuais, podem ser contratados por qualquer pessoa física diretamente com a empresa de plano de saúde.

Além disso, outra diferença entre essas duas modalidades de contratação é que o reajuste dos planos individuais é estabelecido pela ANS (Agência Nacional de Saúde Suplementar), enquanto o reajuste dos planos coletivos por adesão é definido pelas empresas dos planos após negociação entre as associações e a Operadora.